Un equalizzatore (EQ) è un dispositivo o una funzione software che permette di modificare il bilanciamento delle frequenze di un segnale audio. In termini semplici, divide lo spettro sonoro in Un equalizzatore, in pratica, è un attrezzo che ti permette di mettere mano al suono dividendolo in diverse “fette”, cioè le bande di frequenza, e poi decidere se alzarne o abbassarne il volume. È come avere un controllo preciso su ogni singolo pezzo del puzzle sonoro.
Immagina un equalizzatore come una serie di filtri, che siano circuiti elettronici in un apparecchio fisico o algoritmi in un software. Ogni filtro è fatto per lavorare su una specifica gamma di frequenze. Quando il suono ci passa attraverso, l’equalizzatore modifica l’intensità delle frequenze all’interno di quella fetta, in base a come lo hai impostato tu.
L’obiettivo principale di tutto questo traffico è fare diverse cose. Prima di tutto, modellare il timbro: puoi cambiare il carattere di uno strumento o di un mix intero per farlo suonare come vuoi tu, magari più brillante, o più caldo. Poi, serve a correggere problemi: ad esempio, puoi attenuare quei rimbombi fastidiosi, pulire un po’ quel “fango” nelle basse frequenze, o addolcire delle asprezze nelle alte. È fondamentale anche per creare spazio nel mix: in una canzone ci sono tanti strumenti, e l’equalizzatore ti aiuta a far sì che ognuno abbia il suo “posto” nello spettro di frequenza, evitando che si sovrappongano e si mascherino a vicenda. E, a volte, lo si usa anche per effetti creativi, spingendolo al limite per tirar fuori suoni strani e inusuali.
Esistono diversi tipi di equalizzatori, ognuno con le sue peculiarità e i suoi usi.
L’equalizzatore grafico è quello che vedi più spesso, con una serie di levette verticali. Ogni levetta controlla il volume di una frequenza fissa, e ne trovi di tutti i tipi, da pochi a trentuno o più per canale. La cosa bella è che la disposizione dei cursori ti dà subito un’idea visiva di come stai modificando il suono. È molto intuitivo per fare interventi generali o per dare una “scolpita” grossolana al suono. Però, non ti permette un controllo super preciso sulla frequenza esatta o su quanto l’intervento sia “stretto” (il famoso Q).
Poi c’è l’equalizzatore parametrico, e qui le cose si fanno serie, perché ti dà un controllo molto più fine. Per ogni banda, di solito, puoi agire su tre parametri fondamentali. La frequenza, che ti permette di scegliere esattamente dove vuoi intervenire. Il guadagno, per alzare o abbassare il volume di quella frequenza. E la larghezza di banda, o fattore Q, che decide quanto l’intervento sia “ampio”: un Q alto agisce su una fetta stretta di frequenze, mentre un Q basso allarga l’intervento a una gamma più vasta. Questo tipo di equalizzatore è perfetto per interventi quasi chirurgici, per correzioni di precisione o per modellare il suono nei minimi dettagli. Richiede un po’ più di pratica per padroneggiarlo, ma ne vale la pena.
L’equalizzatore semi-parametrico è una via di mezzo, un ibrido tra il grafico e il parametrico. Di solito ti dà il controllo sulla frequenza e sul guadagno per una o più bande, ma la larghezza di banda (Q) è fissa o ha poche opzioni predefinite. È un buon compromesso tra facilità d’uso e flessibilità.
Poi abbiamo gli equalizzatori shelving, o “a scaffale”:questi agiscono sulle frequenze al di sopra o al di sotto di una certa soglia, un filtro “Low Shelf” alza o abbassa tutte le frequenze sotto una certa frequenza di taglio, mentre un “High Shelf” fa lo stesso con quelle sopra. Sono utili per interventi generali sulle basse e alte frequenze, per aggiungere “corpo” o “brillantezza” a un suono.
Ci sono anche i filtri passa-alto (HPF) e passa-basso (LPF). Non sono proprio equalizzatori nel senso stretto, ma sono filtri di frequenza essenziali. L’HPF taglia le frequenze sotto una certa soglia, lasciando passare quelle più alte. Utile per eliminare rumori di fondo, quel “rumble” fastidioso, o per pulire il “fango” dal mix. L’LPF fa l’opposto: taglia le frequenze sopra una certa soglia, lasciando passare quelle più basse. Serve per ammorbidire le alte frequenze troppo aspre o per creare effetti particolari.
Infine, ci sono equalizzatori più specialistici, come l’equalizzatore notch (a tacca), che è un tipo di filtro parametrico con un Q altissimo, una banda strettissima. Lo usi per eliminare drasticamente una frequenza specifica e indesiderata, tipo un ronzio o una risonanza che ti dà fastidio, senza toccare troppo le frequenze vicine. E l’equalizzatore dinamico, più avanzato, dove le modifiche alle bande di frequenza cambiano in base al livello del segnale stesso. Per esempio, puoi impostare un aumento delle alte frequenze che si attiva solo quando il suono supera una certa soglia, per enfatizzare i transienti. È uno strumento potente per scolpire il suono e risolvere problemi complessi che riguardano sia la dinamica che le frequenze.
La scelta del tipo di equalizzatore dipende molto da cosa devi fare e da quanto controllo vuoi avere. Nella musica di oggi, si usano parecchio gli equalizzatori parametrici e grafici, spesso in versione software, perché offrono una flessibilità e una precisione davvero notevoli.